9月，山东省科技发展战略研究所副所长周勇发表在《科学与管理》上的一篇论文，再次掀起了业界对于湿法脱硫的争议。其主要结论认为，若干条独立证据链证明，湿法脱硫是2013年雾霾形成的主因，并且在之后一直起着主导作用。
　　
　　湿法脱硫——这一当前国际上为主流的烟气脱硫工艺，是否为雾霾真正“元凶”的争议再次回到大众眼前。
　　
　　9月中旬，由中国电力企业联合会完成的《中国煤电清洁发展报告》于北京发布，21世纪经济报道记者作为提问记者之一全程参与此次会议。与会专家除了高度肯定电力行业在“十一五”、“十二五”期间为降低污染物排放所做的贡献之外，也充分肯定了湿法脱硫在中国火电行业所做的贡献。
　　
　　从技术路线的应用来讲，中国湿法脱硫和干法脱硫的比例与美国相近，均是以湿法脱硫为主、干法脱硫为辅的应用结构。美国环保协会北京代表处首席代表张建宇表示，美国的电厂脱硫当中，新2012年数据显示，湿法占80%，干法占19%，“与中国一致”。
　　
　　但是，在很长一段时间内，无论是市场还是民众，对于中国煤电的发展现状认识并不清晰，甚至存在一些误解。
　　
　　“例如，中国电力发展总量是已到达峰值还是仍有发展空间，发展水平和世界先进水平相比是先进还是落后，煤炭应该快速退出历史舞台还是需要继续发挥作用等问题，许多人在观念上较模糊，很大程度上是因为信息和事实不对称。”中电联专职副理事长王志轩告诉21世纪经济报道记者。
　　
　　而在诸多问题中，煤电对于环境改善的贡献究竟有多大、干法还是湿法脱硫的技术路线争议，成为其中突出的两个。
　　
　　煤电减排
　　
　　清华大学环境学院院长贺克斌向记者介绍，1990年至2015年之间，中国的二氧化硫排放量从2005年起明显下降，其中，火电贡献非常明显。
　　
　　“在这期间，为了支持中国经济的快速发展，电厂逐渐增多，技术参差不齐。不过，自2005年开始，二氧化硫排放不达标的电厂较之前迅速减少，到2015年超低排放改造开始，二氧化硫的排放显著下降。”他说。
　　
　　从2006年开始，卫星遥感就一直对硫和氮进行追踪。技术和数据越来越成熟，可以一致证明硫和氮下降的事实，这其中主要的贡献者也是电力，包括一次颗粒物——颗粒物、烟尘和二氧化硫、氮氧化物等明显下降。
　　
　　贺克斌说：“从全国的总颗粒物排放来讲，电力一直很低，从上世纪1990年代开始就不是的贡献者。”同时他也向记者介绍，目前大气污染有两种，一种是简单的一次污染，一种是复杂的复合污染。截至目前，复合污染出现过三种，即酸沉降、臭氧和PM2.5。
　　
　　其中，酸雨问题我国已经基本解决，体现在两个非常重要的指标，第一是此前30%左右国土面积的酸雨，2015年变成8.8%，2016年变成7.1%。第二，全国平均PH值恢复到了5.6的正常水平。
　　
　　“直接的就是火电厂硫、氮降下来了。”贺克斌分析，“从2013年‘大气十条’颁布以来，PM2.5、PM10、二氧化硫、二氧化氮、一氧化氮这些指标都在大幅度降低。”